Thuis in de Staatsliedenbuurt

Fotografe Lotte Sprengers onderzocht de Staatsliedenbuurt met stadssocioloog Thaddeus Müller. Müller interviewde tussen 2008 en 2011 dertig bewoners, bezoekers en professionals van de Staatsliedenbuurt. Uit zijn gesprekken blijkt dat de meeste bewoners tevreden zijn over hun woning. Geen van allen willen ze verhuizen. “Ze vinden dat ze geluk hebben gehad met een goedkope woning vlakbij het centrum van Utrecht. In hun ogen zijn de woningen ook relatief groot. Met name de studenten zijn enthousiast. Voor hen is een woning in de Staatsliedenbuurt een lot uit de loterij.” Ook de mensen die lang in de buurt wonen zijn enthousiast over hun huizen, weet Müller. “Ze merken wel dat het bijvoorbeeld gehorig is en niet altijd even makkelijk te verwarmen, maar ze zijn eraan gewend. Bovendien hebben ze vaak goede contacten in de buurt.” De meeste bewoners hebben volgens Müller weinig last van de criminaliteit en de onveiligheid waar de gemeente het zo vaak over heeft. Sprengers en Müller ondervonden dat deze geconstateerde problemen, zoals hangjongeren en criminaliteit, door bewoners eerder wordt gezien als een incident dan als iets structureels.

Wat voor de gemeente een probleembuurt was, bleek voor veel bewoners een prima plek om te leven. Een plek om af en toe te praten met de ‘man van de buurtwinkel’ of de ‘buurvrouw van boven’: een buurt waar je kunt breien in het buurthuis en waar je in huis rustig een puzzel maakt. Niet dat ze de problemen niet zien, maar ze horen erbij, ontdekte Sprengers. Het officiële beeld van de buurt bestaat uit afgeschreven woningen, sociale problemen, criminaliteit en overlast. Maar dat strookt niet met hoe de bewoners zich voelen. Thuis. Thuis biedt zowel bewoners als buitenstaanders een inkijk op de Staatsliedenbuurt zoals die is. Geen plan op papier, niet alleen een broedplaats voor problemen, maar een plek waar mensen leven.