Bewonersportret Gitta uit de Gildstraat, vaak op het bankje voor haar huis

Gitta Paans (59) is in Soest geboren en woont sinds 1995 samen met Piter in de Gildstraat waar toen zelfs diverse andere huizen beschikbaar waren. Sommige mensen wonen er nu al meer dan 30 jaar.

Zij werkt 26 jaar in het Openluchtmuseum in Arnhem, als conceptontwikkelaar educatie. Voor allerlei doelgroepen, zelfs voor ouderen met dementie. “Ik werk nu drie dagen per week en sinds corona ook geregeld thuis, dus zo kan ik veel van onze buurt genieten.”

Gitta kreeg in de Gildstraat snel drie kinderen van wie er twee aanvankelijk bij de toenmalige Sesam kinderopvang in de Bekkerstraat kwamen. “Ook door hun school leerde ik veel mensen in de buurt kennen. Zowel die mensen als onbekende voorbijgangers groeten ons/elkaar hier op straat. De buurt geeft mij een veilig gevoel. Er speelden oorspronkelijk ook veel kinderen op straat.” Nu zijn haar kinderen de deur uit, al komen ze nog vaak in het weekend langs.

“Wittevrouwen voelt voor mij als een dorpje, helemaal toen ik tussen de groenteboer op de hoek van de Poortstraat en de bakker in de Gildstraat woonde.”

Straatgenoten en straatactiviteiten

“We hebben heel veel contact in de straat, we helpen zo nodig elkaar.. Belangrijk dat je naar elkaar omkijkt. Ik zit vaak op de bank voor ons huis, dan kun je veel voorbijgangers groeten en aanspreken. Met achterburen uit de Zandhofsestraat heb ik ook contact gekregen. Samen met straatgenoten met kinderen van dezelfde leeftijd gingen we vaak op vakantie. Nog steeds gaan we elk jaar een weekend weg met de kinderen van huidige volwassen leeftijd. We gaan ook vaak samen eten.”

Gitta was de mede-organisator van het eerste Straatfeest in 2001 dat zo succesvol werd dat het sindsdien elk jaar herhaald wordt, samen met de Dadelstraat om de hoek. In het begin was er een spel met foto’s van de huizen, te koppelen aan portretten van de bewoners. Het open podium werd ook een succes.

“Elke zondagochtend gaan we al lang (hard)lopen met straatbewoners. Klaverjastoernooien doen we ook al jaren in de straat en in 2025 weer bij mij thuis. Ook filmavonden deden we vroeger samen in de straat.”

Gitta maakt als zangeres deel uit van een band met onder meer buurvrouwen: Woodsisters & Bro, opgetreden bij Discover Café bij ZIMIHC afgelopen december en soms op feestjes en vaak bij Gluren bij de Buren, onder meer bij haar thuis en in 2025 bij studio d’Oude Bakkerij in de Gildstraat.

De buurt Wittevrouwen 

“Ik hou van wandelingetjes in Wittevrouwen. Zoals een rondje Veeartsenijpad met mooie populieren of rondje Griftpark, geregeld als ik die dag thuis werk. Alles in de buurt is lopend te doen, zoals naar de Stadsschouwburg of ook een rondje Singel of naar Bloeyendael. Fietsen is ook fijn, bijvoorbeeld naar Rhijnauwen.”

Voor Wittevrouwen is Gitta redacteur van de wijkkrant. “Ik schreef bijvoorbeeld een artikel over het interessante honderdjarig bestaan van de opticien Van den Bergh op de Biltstraat. En ook over “Ons thuis” dat ook het ‘Blijf van mijn lijf huis’ op de Biltstraat was dat nu Leger des Heils is maar waar toen ongehuwd zwangere vrouwen werden ondergebracht en pleegouders kwamen voor afgestane kinderen.”

“In onze wijk mis ik het vroeger jaarlijkse Wijkfeest, met diverse kraampjes - het supergezellige hoogtepunt van het jaar. Misschien is het recente lentefeest in het Griftpark een mooi alternatief.”

“Ik ben nog niet actief in de Buurtbel Wittevrouwen maar ben wel geïnteresseerd in de maandelijkse Wereldkeuken op de eerste woensdagavond.”

We komen Gitta vast ergens tegen in Wittevrouwen.