‘Tegenwoordig word je al snel uitgemaakt voor boomer’

Zelf doet hij vrijwilligerswerk in een hospice, en leidt hij gespreksgroepen over ‘hoe denk je over je eigen levenseinde’. Ook is hij voorlichter bij de Nederlandse Vereniging voor een Vrijwillig Levenseinde (NVVE). Hij zit bepaald niet stil nu hij gepensioneerd is, mede-oprichter Joop Kools (71) van de Grijze Panters.

Grijze Panters? “Ja, om te laten zien dat ouderen nog sterk kunnen zijn”, aldus Joop. “Het is een gespreksgroep voor ouderen die eens per maand samenkomt om te praten over hoe het nu is om ouder te worden.” Aanleiding was het boek ‘Ouder worden als ervaring’ van Suzanne Wiebinga. “Hoe kunnen we stigmatisering tegengaan en zelfstigma voorkomen, daar draait het om.”

Achter de geraniums
Bijna een jaar geleden is hij ermee gestart. Hij wilde iets aan de beeldvorming over ouderen doen. “Hoe kun je op een positieve manier ouder worden, was onze gedachte. Tegenwoordig word je al snel uitgemaakt voor ‘boomer’. Er zijn veel vooroordelen over ouderen: ze zijn langzaam, zitten achter de geraniums, zeuren te veel. Dat klopt natuurlijk meestal niet.”

Neelie Kroes
Tijdens de eerstvolgende bijeenkomst staat het thema ‘Wie zijn een voorbeeld voor je?’ op het programma. “Je kunt bepaalde oudere mensen zien als een voorbeeld, en we gaan het erover hebben wie dat zouden kunnen zijn en waarom. Wat denken en doen zij dat zij een voorbeeld voor je zijn.” Joop wijst op de cover van Volkskrant Magazine van afgelopen zaterdag dat bij hem op tafel ligt: “Kijk, Neelie Kroes, ze is 85 jaar oud en staat nog midden in het leven. Heel interessant verhaal en een mooi voorbeeld!”

Belemmeringen
Ook gaat het dan over wat je nodig hebt om zo’n voorbeeld te volgen. “Zijn er belemmeringen die dat lastig maken en wat zou je eraan kunnen doen?” Natuurlijk ben je niet meer zo snel als dertig jaar geleden, gaat Joop voort, maar je kunt nog wel ‘betrokken zijn en van waarde’.

Use it or lose it
De groep is vooral bedoeld als stimulans om te benutten wat je nog wél kunt, zegt hij. “Ik zie op de camping veel grootouders die met hun kleinkinderen bezig zijn. Jonge gezinnen zijn tegenwoordig razend druk, je bent als opa en oma bijna nodig. Het gaat er uiteindelijk om hoe je kunt blijven meedoen, want alles wat je niet doet, verlies je. Oftewel: use it or lose it!”

Meepraten? Kijk hier voor meer informatie en om je aan te melden